Pierre-Joseph Proudhon (1809-1865)

La France de 1848 à 1914

Depuis la Révolution, la France n’a pas trouvé de régime politique stable. Se sont succédées 4 tendances :

La restauration de l’ancienne monarchie (la Restauration de 1815 à1830)
La monarchie de type constitutionnelle (l’expérience de 1789-1792, la Monarchie de Juillet)
Le bonapartisme (une monarchie républicaine ?)
La République (1792 à 1799)

En fait, on oscille entre l’affirmation et l’abandon des acquis de la Révolution. De 1848 à 1875, on expérimente encore toutes les sortes de Constitution. 1875 est marquée par la naissance de la IIIème République avec laquelle le régime républicain devient le régime privilégié et permanent de la France contemporaine (à l’exception de Vichy).

1 - L’échec de la IIème République :

Dans un premier temps, la République qui naît de la Révolution de 1848 associe principes de démocratisation politique à principes de démocratisation sociale. Cela se traduit par des scènes de fraternisation de la Bourgeoisie avec le monde ouvrier contre la Monarchie.
Cependant, très vite, le non-respect de ces principes de départ aboutit à des émeutes sévèrement réprimées qui marque le divorce entre classes laborieuses et bourgeoisie au pouvoir.
Par ailleurs, les conservateurs commettent l’erreur de faire de Louis-Napoléon Bonaparte leur candidat à l’élection présidentielle de décembre 1848.
Dès le 2 décembre 1851, par un coup d’Etat, il dissout l’Assemblée et établit un gouvernement de transition vers une restauration de l’Empire.
Dès le 2 décembre 1852, il se fait proclamer empereur sous le nom de Napoléon III.

2 - Le Second Empire (1852-1870) :

Un régime autoritaire qui interdit les partis : pour Bonaparte, les partis sont source de discordes. Il existe une guerre civile larvée entre légitimistes (favorables à la restauration des Bourbons), les orléanistes (favorables à Louis-Philippe), les Républicains modérés (la bourgeoisie favorable à la démocratisation politique mais peu à la démocratisation sociale), les socialistes (réformistes ou révolutionnaires). L’interdiction du multipartisme répond à la volonté d’apaisement des Français qui préfèrent alors aliéner une partie de leur liberté (la pluralité des idées et donc la liberté d’opinion et d’expression) en échange de la paix civile. Dans ce cadre, l’Empereur possède l’essentiel des pouvoirs. Le Parlement est maintenu mais son rôle se borne à approuver les lois rédigées par le Conseil d’Etat dont les membres dépendent directement de l’Empereur.

Un régime populiste : Napoléon III restaure le suffrage universel. Il entend s’appuyer sur l’approbation populaire pour régner. Il organise régulièrement des plébiscites pour approuver sa personne. Une propagande efficace et la pression des préfets dans les départements, ainsi que l’interdiction pour l’opposition de faire campagne oriente naturellement l’opinion dans un sens qui lui est favorable. Il y a plus populisme (appui démagogique sur le peuple) que démocratie (réel pouvoir des citoyens). D’ailleurs Napoléon III jouit d’une réelle popularité. Elle s’appuie sur son souci de modernisation du pays et son soutien aux milieux d’affaires. Il montre aussi une certaine volonté d’améliorer les conditions de vie des masses laborieuses par une politique sociale visant à améliorer les sociétés de secours mutuel et la subvention de logement ouvrier.

A partir de 1860, le régime évolue dans un sens libéral : Napoléon perd deux appuis importants. D’un côté les catholiques qui lui reprochent son soutien à l’unité italienne (qui se fait contre le Pape). De l’autre, le milieux des affaires lui reproche son choix d’ouvrir le pays au Libre-échange ce qui expose les industriels à la concurrence britannique. Il cherche alors de nouveaux soutiens chez les notables libéraux, les classes populaires et la petite bourgeoisie démocrate. Il multiplie dans ce but les concessions aux idées libérales et démocratiques : restauration des libertés, ouverture du Parlement à l’opposition républicaine, partage relatif des pouvoir avec le Parlement par le " droit d’adresse ".

L’adhésion populaire au régime repose également sur les succès militaires de Napoléon : par tradition avec le 1^er Empire, Napoléon III développe une politique extérieure de grandeur (Guerre de Crimée contre les Russes, guerre contre l’Autriche). Mais Napoléon III commet l’erreur de déclarer la guerre à la Prusse en 1870. La France est battue à Sedan en sept. 1870. L’Empereur est fait prisonnier et les députés, à Paris, proclament la fin de l’Empire et le retour à la République.

3 - La Commune : la révolution pour la démocratie sociale

La défaite débouche sur une révolte du peuple de Paris. Cette insurrection populaire, dans la tradition des émeutes parisiennes de l’Ancien Régime, est idéalisée dans la mémoire ouvrière comme le point de départ du rêve d’une démocratie sociale.
Deux raisons expliquent la Révolte de la Commune. La débâcle face à la Prusse et la prise de Paris par les Allemands favorise le retour au pouvoir du camp royaliste augmenté des républicains modérés autour d’Adolphe THIERS. Cette coalition est prête à accepter les conditions allemandes. La Commune est une double révolte à la fois contre la résignation à la défaite et contre les monarchistes.
Le peuple de Paris se dote de sa propre armée, la Garde Nationale.
Les meneurs de la Révolte sont des militants socialistes ou anarchistes comme Jules Vallès, Auguste Blanqui, des disciples de Proudhon. La Commune entend proposer un nouveau régime politique pour la France où l’autogestion joue un grand rôle. Elle a pour but également de fonder une nouvelle société de partage, garantissant une réelle démocratie sociale.
Le gvt de Thiers avec l’autorisation allemande réprime sévèrement la Commune au cours de la " Semaine Sanglante " (21-27 Mai 1871). On dénombre plus de 20 000 victimes et plus de 30 000 déportés.
La gauche socialiste se trouve pour longtemps écartée de la vie politique.

4 - La République s’impose à ses adversaires (1875-1885) :

De 1870 à1879, les Républicains et les Royalistes alternent aux principaux postes de responsabilités. En 1875 toutefois, des lois constitutionnelles proclament la République et à partir de 1879, les Républicains sont majoritaires au Sénat et à la Chambre des Députés. De plus, le Républicain Jules GREVY devient Pdt de la République. Ainsi, le camp républicain ne cesse désormais d’être porté au pouvoir par les urnes. Les républicains alors en place sont des modérés dit " opportunistes ". Ils prennent un grand nombre de mesures favorables au renforcement du régime républicain.

- On établit les symboles de la République : la Marseillaise devient hymne national (1879), le 14 Juillet Fête Nationale et Marianne devient la personnification de la République.

L’idéal républicain est ensuite renforcé par l’école : en 1881 et 1882, Jules FERRY instaure ses lois scolaires qui instaure l’école primaire gratuite, laïque et obligatoire. Les conséquences sociales sont importantes (travail des enfants, possibilité de promotion sociale par l’école…). Les conséquences culturelles sont fondamentales (renforcement de la centralisation et de la cohésion nationale par la disparition des régionalismes). Les conséquences politiques sont évidentes (enracinement de l’idéal républicain dans l’esprit des enfants : les instituteurs deviennent ainsi les " Hussards de la République ").

Les libertés fondamentales sont renforcées : lois sur la liberté de réunion et de presse (1881), loi de légalisation des syndicats (1884 par l’abolition de la Loi Le Chapelier qui date de la Révolution).

5 - La République connaît des crises qui la fragilise mais elle parvient à les dépasser (1885-1899) :

. La crise boulangiste (1889) :

vers 1885, les Rép. sont en difficulté. Ils doivent faire face à la Grande Dépression et à une instabilité ministérielle grandissante. Cela provoque le mécontentement social et le développement de l’antiparlementarisme.
à partir de 1886, le Gal Boulanger devient très populaire et rallie à lui tous les mécontents. Il est élu triomphalement député à Paris en 1889 et ses amis le pressent de prendre le pouvoir par un coup d’Etat.
Au dernier moment, il s’y refuse et fuit en Belgique.
Cependant, l’antiparlementarisme se maintient et se renforce par une nouvelle crise.

. Le scandale de PANAMA (1892-1893) :

la C° du Canal de Panama verse des pots-de-vin à plusieurs députés pour qu’ils votent une loi qui la favorise.
Le scandale éclate et il remet en cause l’intégrité de la classe politique toute entière aux yeux de l’opinion.
Parallèlement, se développe une vague d’attentats anarchistes (attentat à la bombe par VAILLANT à l’Assemblée en 1893, assassinat du Pdt de la Rép Sadi CARNOT en 1891). On prend des lois contre les anarchistes (1893-1894).

. L’affaire Dreyfus (1896-1899) :

une affaire de ceux qui défendent la Raison d’Etat au détriment de la justice et des libertés individuelles.
Une affaire derrière laquelle l’antisémitisme et la xénophobie sont omniprésents.
Manifestation d’un courant nationaliste exacerbé en France en réaction contre la défaite de 1870 et en parallèle avec le développement de l’esprit revanchard qui précède 1914.
de place pour les positions modérées au pouvoir.

6 - La République des Radicaux (1899-1914):

L’Affaire Dreyfus amène au pouvoir les Radicaux et donne voie au chapitre dans le débat politique à une nouvelle génération d’hommes politiques comme Poincaré, Briand ou Jaurès.

Ce renouvellement politique débouche sur des réformes plus importantes et plus énergiques.

Les Radicaux pratiquent une politique anti-cléricale très prononcée. Le laïcisme militant devient pour longtemps un des fondements de l’identité de la Gauche. Cela se traduit par la dissolution des ordres religieux. Cette dissolution interdit de fait l’enseignement privé et met fin au rôle privilégié que jouait l’Eglise dans l’éducation (1902). En 1904, la République rompt ses relations diplomatiques avec le Vatican. En 1905, c’est l’aboutissement de cette politique anticléricale avec la séparation de l’Eglise et de l’Etat.

Le début du siècle est également très marqué par l’esprit de revanche sur l’Allemagne. L’école sert de propagande patriotique, la diplomatie française mène une politique d’alliances qui conduit à la formation de la Triple Entente (avec la Russie et la GB), le débat politique se focalise sur la durée du service militaire, les crises diplomatiques avec l’Allemagne se multiplient (les 2 crises marocaines en 1905 et 1911). L’opposition politique entre la droite et la gauche, centré jusque là sur la question sociale, se déplace sur l’opposition entre militarisme et pacifisme.