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Jean-Baptiste-Victor Proudhon (1758-1838)

Mémoires 3

Deuils et souffrances

- La mort de sa femme

Et cependant, la mort était à la porte de cet intérieur. Madame Proudhon (Marie-Julie, Camille DONEY) souffrait déjà de la maladie qui devait l'emporter moins de deux années plus tard et laisser son mari sous le coup d'une douleur dont il ne se consolera jamais.

Madame Proudhon mourut à Dijon le 17 février 1829.

- Une séparation pénible: Emilie, sa fille.

Le 6 octobre de cette année, il écrivait à son fils Camille "un affreux événement m'accable de chagrin".

Voici les circonstances (copiées dans les archives familiales de la famille Jourdy) :

Sa fille Emilie (1804 - 1858) était allée à Ornans préparer les vendanges et s'occuper du verger. Elle en rend compte à son père par lettre du 2 octobre, mais aussi elle lui annonce une nouvelle incroyable je viens aujourd'hui te demander ta permission, il s'agit de me faire religieuse. Si je ne t'ai point parlé de ce projet jusqu 'ici, c'est que malgré toute la tendresse que ta me témoignes,... j' éprouve toujours en ta présence un sentiment de gène et de crainte qui me rend infiniment moins hardie pour te parler que pour t'écrire.

Et elle reproche :

Tu attaches une grande importance aux choses de la terre... ta songes à acquérir des domaines... tu as soixante et dix-sept ans !... j'en ai trente, et je pense à tout quitter. Ah ! qu'il m'est pénible de te donner presqu'ici une leçon.

On s'en doute, ceci ne plaît pas du tout au père ! Il échafaude l'hypothèse qu un abbé devenu le directeur de conscience d'Emilie - et qu'il a hébergé chez lui - l'a influencée. La jeune fille a beau envoyer deux lettres encore du couvent où elle est allée pour solliciter à nouveau la permission paternelle !

Je t'en conjure à genoux; cher papa, envoie moi ta bénédiction et ton consentement.

Le cher papa ne lève pas le petit doigt. Inflexible à ses supplications, il attendait de sa fille une soumission plus tangible que ses pleurs. Il obtint par l'évêque de Saint-Claude qu'elle revint â la maison pour lui donner son consentement, avant son départ définitif pour le couvent des Ursulines d'Orgelet.

On laisse donc â son papa le dernier mot "Comme elle a persisté A vouloir se faire soeur; j'y ai enfin consenti " .Notons en passant qu'Emilie n'abandonnait pas son père à la soihude. Hippolyte n'était pas encore marié. Et puis, il y avait Irmine, la fidèle et dévouée dame de compagnie, qui s' entendait à la tenue de la maison.

Ses goûts

Il n'appréciait ni la poésie, ni les romans. Par contre, les récits de voyages étaient ses lectures favorites. La ville de Dijon, riche en monuments et documents historiques, En belles promenades, ne l'a jamais séduit, pas plus d'ailleurs que le théâtre ou la musique.

C'était un grand enfant. S'il allait au spectacle c'était "dans un de ces théâtres forains qu'aimaient le peuple simple et les enfants". A cette époque, c'était un plaisir inavoué et infantile, puéril presque que le théfttre de Marionnettes Il aurait savouré "les Guignols de l'Info" des années 90, rai qui "se pâmaît d'aise aux lazzis des personnages, en se promettant de revenir le lendemain". Sa marche pesante s 'annonce de loin par le retentissement de son bâton ferré.

Pendant les soirées d'hiver, il allait toutes les semaines, au moins deux fois, faire une partie d'échecs chez un collègue. Il sortait rarement. Les livres, son épouse, ses enfants, suffisaient à son bonheur.

Une amitié fidèle

Une amitié fidèle : son ami Toullier, professeur de Droit à Rennes

Depuis 1818, ils s'écrivaient, se complimentaient quelquefois, Mais aussi s'adressaient des critiques sévères sur leurs œuvres. Ils se consultaient, échangeaient leurs publications... toujours par écrit. Estime réciproque, confiance, intimité même qui grandit entre eux, l'âge avançant, les infirmités se faisant sentir.

J'ai reçu votre lettre avec bien du plaisir et cependant elle m'a inspiré un sentiment de tristesse. Il est donc écrit là-haut qu'il faut renoncer même à l'espoir de se voir. Mon caractère me semblait Si bienfait pour sympathiser avec le vôtre (Proudhon à Toullier en 1831)

Ils souhaitaient l'un l1autre fêter leur rencontre par le vieux vin de l'amitié:

Nous verrions si le vin de Bordeaux ne vaut pas le vin de Bourgogne, écrivait Proudhon.

A quoi Toullier répondait en 1832:

Je le trouverais bien meilleur, si je pouvais vous en verser une vieille bouteille.

Léon (1810 - 1887) le dernier fils de Jean-Baptiste-Victor, Allant prendre son service à Nantes dans la marine ne manque pas d'aller voir Toullier à Rennes afin de "recevoir sa bénédiction et l'embrasser" : ce plaisir lui fut refusé. Il trouva un vieillard paralysé dans un fauteuil. L'entrevue ne dura qu'un bref instant.

Adieu mon ami, je suis tout à vous pour la vie (dernière phrase de Touillier à Proudhon en 1832).

La vieillesse, la maladie n'avait pas de prise sur son intelligence et son cœur. Toullier mourut le 19 septembre 1835, trois ans avant son ami.

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